Malo sería que esta sección no se hubiera vuelto a actualizar en todo el año, por lo que vamos allá con una nueva tanda, aunque ampliando la horquilla hasta los 30 partidos. Decir de entrada que las cosas se han movido en todas las zonas de la clasificación, pero ¿cómo está la cosa exactamente?
ON FIRE
(1) Sacramento Kings (+3) (24-10, 0,706): en consonancia con lo ya expresado en los primeros Power Rankings, decir que los Kings son sólidos en todas las líneas y esa solidez les ha aupado, finalmente, al primer puesto de la liga regular dunkeriana, donde se encuentran bien instalados, aunque acosados por Celtics y Spurs. Su gran ventaja, sin embargo, es un gran estado de forma que permite augurar una larga permanencia en las partes altas de la Conferencia Oeste.
(2) Boston Celtics (-1) (21-9, 0,700): si bien se han acumulado más victorias que derrotas desde los últimos P.R., los Celtics ya no ganan con tanta comodidad como antes. Siguen siendo líderes en puntos por partido, pero reciben demasiados puntos en contra, lo que puede acabar suponiendo nuevos retrocesos en la liga. Aun así aun son todavía líderes del Este y un equipo incómodo para cualquiera.
(3) San Antonio Spurs (-) (21-11, 0,656). Lo mejor que se puede decir de este equipo es que sigue convenciendo como segundo gran dominador de la Conferencia Oeste. Líder de la Midwest División, ya ha ocupado transitoriamente el primer puesto de la liga regular y parece inmune a las pequeñas lesiones que han afectado a alguno de sus jugadores. Su reciente tentativa de abrirse al mercado parece indicar que se siente con fuerzas de hacer algo grande este año.
(4) New York Knicks (+4) (23-13, 0,639). La calidad de este equipo se resume en una frase: aun con Duncan lesionado, siguen ganando a cualquiera. No sólo han mejorado mucho su clasificación en estos PR, sino que vienen de cargarse a Hornets y Lakers, dos de los equipos importantes de la liga. Junto a los mencionados Hornets, aparecen la alternativa del Este para sustituir a los Celtics al frente de la Conferencia.
(5) LA Lakers (+6) (24-15, 0,615). El equipo de los Lakers sigue en una línea de rendimiento muy similar a la anterior revisión, la cual cosa, 30 partidos después, tiene mucho mérito. Sin embargo, siguen sin verse como una alternativa clara a los Spurs y a los Kings y aun menos se le ven intenciones de irse a mover en el mercado, por lo que hoy están aquí, pero, ¿y mañana? ¿Resistirán, por ejemplo, el empuje de los Jazz? ¿Seguirán teniendo mejor record que equipos como Miami o Hornets? Lo veremos...
(6) Miami Heat (-) (21-13, 0,618). Dijimos que los Heat venían para quedarse y están exactamente en el mismo lugar que ocupana en los PR anteriores. Conscientes de que aun hay varios equipos por encima suyo, buscan mejoras en su plantilla, pero se les ve cómodamente instalados en esta franja de la clasificación.
HOT TEAMS
(7) New Jersey Nets (-2) (20-13, 0,606). Los Nets son un equipo que se exige mucho, por lo que seguro que preferirían tener menos derrotas que sus compañeros de división Celtics, Knicks y Heat, pero de momento las cosas están como están. De ahí que no ha de sorprendernos el acuerdo alcanzado con Indiana, que les ha aportado a Gadzuric y a Gerald Wallace, asegurando así una gran vitalidad interior y defensiva. ¿Será éste el cambio que necesitaban los Nets para alcanzar a los de arriba? Sea como sea, su posición es muy confortable en el Este.
(8) New Orleans Hornets (-1) (20-14, 0,588). La última vez que visitamos a los Hornets nos preguntábamos si, aunque permanecieran atrincherados en las zonas de playoff, resistirían un largo viaje por los mismo. Hoy tenemos la respuesta: viajarán hasta el infinito y más allá. La llegada de Jamaal Crawford les convierte en un equipo de enormes prestaciones exteriores (Crawford-Bryant-Pierce, ¡uau!), que no ha de experimentar problemas tampoco por dentro con los jugadores de que dispone. Aunque habrá que esperar unas jornadas hasta que dispongan de su Big Three al completo, quizás en la jornada 100 veamos al líder de la División Central arriba del todo (o no...xD).
(9) Utah Jazz (+9) (20-14, 0,588). Aunque era algo esperado y esperable, hay que destacar el subidón de los Jazz en la clasificación, la cual cosa ha sucedido discretamente, partido a partido y tras algún pequeño cambio en la composición del equipo. Aunque aun están lejos de alcanzar a los líderes de la Conferencia, las malas rachas parecen haber quedado definitivamente atrás y vuelve para quedarse al lugar que le corresponde por equipo y por historia.
WARM TEAMS
(10) Portland Trailblazers (+4) (21-16, 0,568). Desde su anterior 50% de victorias, los Blazers progresan adecuadamente en la escala de calidad de la Conferencia Oeste, subiendo cuatro puestos en los PR y distanciándose ligeramente del resto de equipos que viven en esas zonas de la clasificación. Sin hacer nada del otro mundo, los Blazers ganan en tranquilidad y consolidan sus posiciones en las zonas de playoff.
(11) Orlando Magic (+3) (18-15, 0,545). Tampoco parecen tan lejanos los tiempos en que los Magic sufrían para alcanzar el 50% pero ahora el seguir siendo el mejor equipo defensivo les reporta beneficios claros y solidez en la clasificación. Habrá que ver, sin embargo, si son capaces de distanciarse de sus inmediatos perseguidores en las próximas jornadas y de seguir escalando posiciones. Desde aquí apostamos que, al menos, nadie les va a poder mover mucho por el momento de los lugares que ocupan ahora, esto eso, la segunda mitad de la zona de playoffs del Este.
(12) Dallas Mavericks (-10) (20-17, 0,541). El viejo líder del Oeste ha sufrido la peor caida de rendimiento en la liga durante este periodo, lo que le ha desplazado a una discreta tercera plaza en su división y sexta en el conjunto del Oeste. La lesión de Vince Carter sin duda no ha ayudado nada, ni tampoco un calendario bastante complicado, pero ello no consuela, ni evita que sean tiempos de incertidumbre en Dallas.
(13) Minnesota Timberwolves (+11) (19-17, 0,528). El mayor subidón de los PR se lo llevan los Wolves, que tras un más que titubeante inicio se han seguido moviendo por el mercado como posesos y han logrado situarse con récord positivo y en plazas de playoff, compitiendo como el que más por estar presentes en la postemporada. Indispuestos a resignarse a un destino fatal, los Wolves son hoy el modelo a seguir por los GMs que ven a sus equipos hundirse en la clasificación.
(14) Indiana Pacers (+5) (18-17, 0,514). Mejoran los Pacers tras su pésimo inicio, pero no lo suficiente. Metidos por fin en la pomada, al convertirse en los séptimos clasificados del Este, y decididos a dar un giro a su situación, como denota su traspaso con los Nets, no parece probable que vayan a descolgarse de nuevo pero tampoco está claro cual será su destino final. Incertidumbre, pero también, por fin, récord positivo.
AVERAGE AVERAGE
(15) Detroit Pistons (+8) (18-18, 0,500). Los Pistons inauguran la zona de los equipos que no alcanzan un récord positivo, pero su mejoría también es poco discutible... Claro que venían de una posición 'que pa qué', con el equipo que tienen... Sea como sea, aunque está por ver si están para soñar con metas más altas, son hoy por hoy el equipo que cierra los clasificados provisionalmente para los playoffs del Este y se les ve ya algo lejos de los equipos que vienen por detrás, por lo que sin ocupar la posición más sólida imaginable, si parece bastante tranquila por un tiempo.
(16) Golden State Warriors (-3) (18-21, 0,462). Los titubeos iniciales se han vuelto flaqueza evidente por parte de los Warriors en sus aspiraciones por competir en el Oeste. De nada sirven los galardones de Tony Parker si este equipo forjado para la victoria no es capaz, no sólo de alcanzar un récord positivo, sino también de marcar mayores distancias con Grizzlees o Rockets. Hoy octavos del Oeste, ¿y mañana?
(17) Chicago Bulls (-5) (15-18, 0,455). Decíamos que los Bulls, si no iban hacia arriba, irían hacia abajo, básicamente pensando en la capacidad de Indiana y Detroit para sobreponerse a su mal inicio, por lo que, a diferencia de Orlando, Chicago no ha logrado resistir en la brecha y se ha descolgado levemente de la lucha por los playoffs, de la cual le separan ahora tres victorias, que mejor será que no se amplíen, sino al contrario.
(18) Atlanta Hawks (+2) (16-19, 0,457). A los Hawks les sigue pasando factura su mal inicio liguero. Se puede considerar que están levemente mejor que hace unos meses, pero desde luego no están bien y siguen necesitando mejores argumentos para plantar cara en el Este, donde la guerra por alcanzar las plazas de playoffs la disputan varios equipos. Veremos si la nueva dirección técnica es capaz de implantar medidas de choque...
COLD TEAMS
(19) Washington Wizards (-3) (18-22, 0,450). Una metáfora para describir a los Wizards. Un señor tropieza y empieza a pensar "que me caigo, que me caigo, que me caigo...", hasta que finalmente se cae y se estampa ineludiblemente contra el suelo. Los Wizards han de dejar de pensar que están cayendo y ponerse las pilas, porque ese lugar en el que se encuentran es muy complicado en el Este y les puede condenar prematuramente al infierno de la lotería. Deberían de ampliar su aumentar en el mercado...
(20) Philadelphia 76rs (+1) (15-19, 0,441). Que el último clasificado de la División Atlántica ocupe el lugar número 20 no deja lugar a dudas sobre cual es la división más poderosa de la liga, pero eso no excusa la permanencia de los problemas que vienen asolando a los Sixers durante todo el año. Aunque cuentan con victorias brillantes en su historial, su evolución no es buena y ocupan una posición ciertamente comprometida, por lo que al igual que en los casos anteriores, necesitan reaccionar.
(21) Houston Rockets (-11) (15-21, 0,417). El problema que tiene rendir al 120% es que cuando el rendimiento disminuye, se destapan todas las carencias y ello ha supuesto un serio varapalo a la franquicia tejana, que ve como su posición en la clasificación se desmorona. La ventaja, sin embargo, para ellos, es que colarse en la última plaza de playoffs puede resultar más fácil en el Oeste que en el Este. Desde esa novena posición, habrían de tomar rápidas iniciativas en el mercado, a fin de escapar de su mala tendencia.
(22) Memphis Grizzlees (-10) (15-21, 0,417). La enfermería Grizzlee está hasta los topes y así no hay forma de consolidar las buenas sensaciones que el equipo transmitía al principio de temporada, pero probablemente, con la venta de Jamaal Crawford se hayan acabado de colocar la soga en el cuello. No nos parece que el veterano GM que dirige el cotarro logré tomar las mejores decisiones en tiempos de crisis, pero buena suerte igualmente con eso y con la persecución de los Warriors.
(23) Cleveland Cavaliers (+2) (16-22, 0,421). Es de reconocer una mejóría en los Cavaliers marcada por la llegada de Kenyon Martin a la plantilla, pero lo complicado del Este y los malos resultados acumulados los sitúa todavía lejos de satisfacer las expectativas creadas por la nueva dirección técnica al inicio de la liga. Harán falta unas jornadas más para ver si con el equipo actual los Cavaliers pueden seguir yendo hacia arriba, pero de no ser así, nos tememos que les falte tiempo para hacer las mejoras necesarias que permitan meterse en playoffs, por lo que igual es tiempo de arriesgar más.
ANTARCTIC TEAMS
(24) Denver Nuggets (-7) (14-24, 0,368). Los Nuggets, a pesar de su promedio mejor que el resto que vienen detrás, son el segundo equipo que más derrotas acumula en la liga y eso compromete seriamente y casi parece que irreversiblemente sus aspiraciones para el presente año. No es nada que una racha espléndida no pueda impedir todavía pero considerando que el traspaso de Jermaine ha acabado siendo muy perjudicial y que no se percibe mucho movimiento en las filas Nuggets, cuesta ser optimistas.
(25) LA Clippers (-3) (11-20, 0,355). Los Clippers están algo peor que como los dejamos, pero el bajo número de partidos disputados les evita de momento una condena definitiva. También ellos necesitan una buena racha para huir de donde están, que en su caso sería muy beneficiosa, al tener de hecho menos derrotas que el último clasificado para los playoffs del Oeste. Moverse rápido y bien en el mercado podría ser determinante.
(26) Phoenix Suns (+3) (16-25). Visto en perspectiva, pasar de un 5-13 a un 16-25, implica un record en los últimos 20 partidos de 11-12, esto es, de casi un 50%, lo cual está bien, pero las necesidades son grandes en la casa Sun. Son el equipo con más derrotas acumuladas, por lo tanto, el que menos margen de tiempo dispone para remontadas y a base de mantener ese equilibrio no va a llegar a los playoffs, por lo que parece que es tiempo de dar algún paso, si quiere, como el año pasado, alcanzar la postemporada. Aun a riesgo de jugársela,
(27) Milwaukee Bucks (-) (10-20, 0,333). El porcentaje ha mejorado un poco y disponen de las misma opciones que otras franquicias para reponerse mediante una buena racha, pero el equipo en este caso no acompaña y ello no invita al optimismo, considerando que la afición de su GM a moverse en el mercado no es muy alta, a causa de su apuesta por el desarrollo. Es por eso que lo seguimos viendo como el poseedor de un pick muy atractivo.
(28) Toronto Raptors (-2) (10-22, 0,313). Los Raptors siguen muy mal, no transmiten signo alguno de recuperación y, lo que es peor, tampoco signo alguno de querer recuperarse. Es cierto que no están mucho peor que el resto de equipos de este grupo, pero su fuerte inmovilismo nos hace ser muy, pero que muy pesimistas.
(29) Seattle Supersonics (-2) (9-20,0,310). Siguen muy abajo en los PR unos Sonics que tienen la deshonra de ser el único equipo con menos de diez victorias, pero el honor de ser el único equipo de la zona baja que ha tomado decisiones mercantiles para intentar solventar un poco su situación. Como una buena racha podría cambiar bastante su panorama, vamos a darles un pequeño margen de confianza.
Sí, amigos, con la llegada del nuevo año también llega un nuevo ALL-STAR dunkeriano, en el que las estrellas de esta liga, de acuerdo con el parecer de la siempre sabia máquina de simular, concurren para enfrentarse y hacer ostentación de su superioridad.
