Ocho son los equipos que quedan actualmente en competición. A unos les ha costado más llegar hasta aquí, a otros menos, pero los cruces de segunda ronda se espera que sean, en cualquier caso, apasionantes.
¿Pero cuáles son?
1.- Miami Heat (53-29) - New Jersey Nets (44-38)
Se cruzan en esta eliminatoria dos equipos que no han tenido ante ellos rivales precisamente sencillos pero a los que han sabido vencer con solvencia. A la izquierda, los Miami Heat de Baltinho, que sólo necesitaron cinco partidos para desembarazarse de los Pistons, y a la derecha los New Jersey Nets, responsables de la eliminación también en cinco partidos de los temibles Knicks. Será un choque que ha de decidirse en el duelo de la tradicional defensa férrea de los Nets, frente a unos Heat que se han vuelto más ofensivos a medida que avanzaba la temporada, lo que bien puede proporcionar una eliminatoria larga y reñida.
2.- Boston Celtics (53-29) - New Orleans Hornets (46-36)
De la dura eliminatoria frente a Indiana emergen unos Celtics que se enfrentarán a unos Hornets que supieron resolver por 4-2 su eliminatoria ante Orlando. Esto último responde probablemente al hecho de que estamos ante los mejores Hornets de la historia dunkeriana, quienes tras el traspaso de Pierce y la llegada de Crawford han sabido alcanzar el equilibrio necesario entre la parte de dentro y la de fuera. Por su parte los Celtics despiertan serias dudas respecto a su capacidad de resistir ante rivales dificiles, por lo que la ventaja de campo ya no es garantía de nada. Lo único garantizado es la incertidumbre.
3.- San Antonio Spurs (57-25) - Dallas Mavericks (49-33)
Ambos equipos cumplieron los pronósticos y se impusieron a sus rivales, pero no con la misma facilidad. El ascenso súbito de los Sonics no fue nada para los podersos Spurs, mientras que los Mavericks tuvieron que sudar la gota gorda para dejar fuera de combate a unos poderoso e intimidantes Blazers. Aunque los vencedores de la liga regular parten como favoritos, parece que Lebron James no está dispuesto a quedarse en la cuneta fácilmente este año y que el resto de actores de reparto responden a Dallas cuando se les necesita, por lo que habremos de ver si los Spurs no encuentran aquí su primer gran obstáculo.
y 4.- Sacramento Kings (57-25) - LA Lakers (45-37)
El duelo del pacífico se presenta muy interesante. La capacidad de los Kings está fuera de duda y seguramente en Sacramento piensan en una final de conferencia frente a San Antonio, pero antes habrán de pasar por encima de unos Lakers que han demostrado su poder eliminando a los clásicos Jazz. El equipo de Amare, Artest y Ford habrá de ser tomado muy en serio por parte de los Kings, a quienes sin embargo no les faltan recursos para parar a quien se presente. En cualquier casos, eliminatoria compleja para ambos.
Buenas eliminatorias, en definitiva, las de esta segunda ronda, de las que sin duda saldrán los cuatro mejores equipos del año para encarar las finales de Conferencia.
